Un proceso judicial que empezó en 2021 en California y que parecía lejos de impactar al gran público, está alcanzando su fase más determinante y podría cambiar la historia del reggaetón y otros ritmos urbanos. El caso gira en torno al ritmo “dembow”, una base rítmica que se encuentra en miles de temas del género urbano, y que ahora está siendo cuestionada legalmente como una obra protegida de derechos de autor.
La demanda fue presentada por los productores jamaiquinos Cleveland Browne (Clevie) y el fallecido Wycliffe Johnson (Steely), creadores del instrumental “Fish Market” de 1989, base de clásicos como “Dem Bow” de Shabba Ranks. Los demandantes aseguran que ese patrón rítmico ha sido copiado o reproducido sin autorización en más de 1.800 canciones del género urbano, afectando directamente a artistas y sellos.
Entre los nombres más conocidos que aparecen en el expediente figuran J Balvin (con temas como “Ginza”, “Bobo” y “Safari”), Karol G por éxitos como “Tusa” y “Provenza”, y Maluma, cuya trayectoria global también está bajo la lupa. Otros artistas mencionados incluyen a Shakira, Sebastián Yatra, Manuel Turizo y Feid, lo que convierte este proceso en uno de los más grandes enfrentamientos entre cultura musical y propiedad intelectual de los últimos años.
El juez a cargo consideró que hay suficientes elementos para que el caso continúe, y ahora está en preparación para una posible decisión con jurado más adelante en 2026, lo que podría marcar un punto de inflexión legal y económico para la industria del urbano. Si prosperara la petición de los demandantes, los artistas y discográficas podrían enfrentar pagos de regalías retroactivas de décadas y cambios drásticos en cómo se negocian los derechos de las canciones.
Los defensores de los artistas han argumentado que el dembow no puede considerarse una obra protegible, ya que es un patrón rítmico básico con raíces profundas en tradiciones afrocaribeñas anteriores al reggaetón moderno. La batalla legal ha levantado un intenso debate sobre dónde termina la inspiración cultural y dónde empieza la infracción legal, con repercusiones que podrían rediseñar para siempre las reglas de la música urbana global.
Este juicio es considerado por expertos como el “año de la verdad” para el género urbano. Su desenlace no solo puede afectar las carreras y finanzas de los artistas más grandes del planeta, sino también sentar un precedente histórico en los límites de la creatividad musical y la propiedad intelectual en la era moderna.
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